H1B Visas Matter [黯然销魂“622”白宫禁令]

昨天,白宫发布了川普总统签署的两个针对非移民的宣告。

第一个宣告主要内容是限制对境外申请人发放工作签证。该规定在此文发布的时候已经开始生效,直至2020年底。被影响的人群包括H-1B, H-2B, 大部分J, 以及L类别的签证申请人及其配偶和子女。川普政权认为,持有临时工作许可的外国人及其配偶和小孩,会与美国人进行竞争。疫情当前,这样的竞争会对美国人造成威胁。该限令并不包括绿卡持有人,美国公民的配偶及子女等。

简单来说,就是该禁令暂时不给被影响的人群发放新的签证了。在禁令生效前已经获得有效签证的人,还可以入境美国(但要考量是否在入境前14天是否人在中国,巴西等被限制的国家,具体可查询https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/travelers/from-other-countries.html)

在美国境内等待身份转换,或者决定递交身份转换的,目前不受禁令影响。

让人细思极恐的是,禁令督促国土安全部尽快与劳工部商定方案,确保那些已经在美国境内持有工作签证的外国人,以及正在申请EB2和EB3劳工绿卡的外国人,不会对美国人的就业造成威胁。这就等于对美国境内的人下了个定时炸弹。未来还会打着疫情的旗号对本土外国人实施什么新的规定,我们会持续关注。

第二个宣告说的是川普将积极促进移民改革,优先考虑“挣得最多,最高端”的人才,用于保护美国本土雇员不受境外劳力的威胁。我大胆预测,不久的将来,针对H1B的相关新政会陆续出台,也许会包括之前坊间流传的大幅提高移民局申请费,以及提高H1B最低工资标准等内容。

川普的这张“反对外国人来抢我们美国人工作”的牌,看样子是要继续打下去了。毕竟讨伐没有选举权的外国人,方便又实惠。早在1930年经济大萧条期间,胡佛总统就用过这招。他曾试图通过大量限制移民入境和驱逐墨西哥工人,来解决美国棘手的失业率问题。在执法过程中更有甚者在雇主处,只要是名字听上去是来自墨西哥的人,就会被抓起来并驱逐出境。然而胡佛迁怒于移民的做法,并没有让美国的失业率下降。

且不提通过限制发放50万的工作签证来补3000多万失业率有多么车水杯薪,认为只要不让新的人进来就能把空缺的工作岗位给到失业的人手中,也是too young too naive。工作岗位的总数并不是僵化的,而是流动的。限制外国雇员入境,意味着更少的境内需求和消费者,消费者的缺失会加快美国本土就业机会的流失,将会对美国经济造成不良影响。

再者,H-1B,J, 以及L签证的持有者,多为高技术人才,是美国创新和经济发展的催化剂。其中L-1A签证的申请人,更是有可能为美国带来更多就业机会的人群。限制他们的入境,不仅不一定会让工作岗位被自动转换给美国人,反而可能会导致更多的美国人失业。很多H-1B的持有者是IT公司的职员。他们在疫情期间,为很多行业的远程工作提供着技术支持,甚至从一定程度上保住了美国人的工作。

今天的宣告发布后,有的人说这两个行政令“雷声大雨点小”,对已经在境内的人没有影响。有的人感到小确幸,认为这次打击的更多的是印度外包公司,大批在境外等待签证的印度人进不来了。

无论种族,还没有变成公民之前,我们都在一艘大船上。2017年开始到现在,白宫陆续发布的各色行政令和宣告,从一开始的筑墙,打击非法移民和难民,到后来的“Buy American and Hire American, Putting American Workers First (买美国货雇美国人,以美国员工的利益为首)”, 再到近期的暂停发放移民签证和非移民工作签证,无一例外,针对的是在同一艘船上的我们。在一艘船开始下沉的时候,还去较劲是否能住到头等舱位,是无意义的。

1920年开始,美国曾实行过一个叫National Origins Formula的移民政策,该政策歧视来自东欧,亚洲等地的移民。1965年的Immigration and Nationality Act取消了该政策。值得玩味的是,1965年的法案是60年代黑人民权运动推动的结果之一。可以说,我们这些长着亚洲面孔的人能再次进入美国工作,学习,和生活,也是得益于黑人的平权运动。

许多在美国已经拥有投票权的华人,都经历过冬日清晨在凌冽的寒风中背诵红宝书,在论坛上跟志同道合的网友们讨论申请经验,在异乡蹭车去买大米,大年三十早早起床聚在一起看其实并不那么爱看的春晚,因为同学爸妈给做的一顿家常红烧肉偷偷抹了泪。作为一个外国人,从F-1到H1B,再到等排期,直到拿到绿卡,这其中受过的委屈,操过的心,睡不着的夜晚,都是历历在目。

作为少数族裔,作为华人,我们能做点什么呢?

离大选还有133天。